一、枕頭的作用 

    一般人們認為，枕頭就是人們為睡眠的舒適而采用的填充物，而從現代醫學研究上認識，人體的脊柱，從正面看是一條直線，單從側面看是具四個生理彎曲的曲線，為了保護頸部的正常生理彎曲，維持人們睡眠是正常生理活動，人們睡眠時采用枕頭。

 
二、枕頭的構造

    枕頭一般由枕芯和枕套兩部分構成。枕芯需要填充材料，使枕頭在使用時保持一定的高度，目前枕頭市場上填充材料多種多樣。中藥材及野生植物自古以來就被認為是最佳的枕芯填充材料，傳統中醫認為：中藥材料作為枕芯填充材料在人們的長時間睡眠中可以緩緩發揮藥力，發揮它們分別具有的不同功效，可以起到保健身體甚至治療疫病的作用。尤其是決明子、蠶砂等陰性中藥材最為符合“涼頭熱腳”的中醫理論。茶葉是古往今來枕芯的傳統填充材料，采當年高山茶葉效果更佳。根據記載，茶葉被人類發現以來，最初只是藥用。隨著科學研究深入，茶葉的醫療保健功能得到進一步的挖掘，現代科學研究表明：茶葉中含有500種對人體有利的成份。所以它們也是古往今來最流行的枕芯材料。按照中醫的養生之道，枕頭使用最為講究枕芯的高、低、軟、硬及透氣度。

三、枕頭的使用指導

1、枕頭的合理高度

   “高枕無憂”觀點危害極大。按照科學應該是“高枕有憂”，北京醫科大學教授李志光主任介紹說，睡覺時維持頸椎的正常生理狀態，才能使頸項部皮膚、肌肉、韌帶、椎間關節及穿過頸部的氣管、食道和神經等組織與整個人本一起放松、休息。正常人睡高枕，會使頸椎生理狀態改變，使頸部局部肌肉過度緊張。久而久之，會發生頸肌勞損，氣道、神經、血管受壓迫，落枕、頸椎病，腦供血不足等引起一系列癥狀（頸、肩、臂的麻痛，聽力、視力的下降、咽干、鼻鼾等）。睡低枕同樣也不利于健康，受重力的影響睡低枕時，腦部血液相對增加而出現頭漲、煩躁、失眠等，對高血壓、動脈硬化病人尤其有不良影響。一般來說，患有高血壓、心臟病、哮喘的人需要睡稍高一些的枕頭；患低血壓、貧血的人則需要睡低枕。
 
   枕頭過高或過低都對人體健康不利。一般的認識是：習慣仰臥的人枕高一拳，習慣側睡的人枕高一拳半較為合適。但根據醫學調查，健康人在8小時睡眠中姿勢變換約20-45次而且有一半的姿勢在不到5分鐘變換一次，其中60%是仰臥，35%是側臥，5%是俯臥。所以說枕頭高度因人而議，與胖瘦、肩寬，脖子的長短有關，并無一定標準。但是一般人的睡眠由于使用仰臥姿勢時間較多，建議使用一拳多一點的高度為宜，不宜達到一拳半的高度。

2、枕頭的合理硬度

一般來度，較硬些的枕頭有益于人體健康，但過硬的枕頭使頭部與枕頭接觸面過少，局部壓力過大，使人感到不舒服，在第二天早上產生頭、頸、背、臂、手等處的麻木或者疼痛等癥狀；太軟的枕頭難以保持枕頭的高度，并且因為過于松軟對頭皮壓迫面積大，不利于血液循環，同時也存在透氣性能的問題，不能保證睡眠時頭部皮膚充分呼吸，仰臥時可以引起窒息的安全隱患。

3、枕頭透氣性和彈性

枕頭的透氣性和彈性主要對于軟體枕芯材料的枕頭而言，因為其他填充材料如決明子、蠶砂、竹炭、茶葉等大都可以保證枕頭的透氣性良好，沒有彈性也不會塌陷。依據醫學調查，仰臥姿勢在每人的睡眠過程中都占有一定的比例，透氣性能不好的枕頭會使睡眠中的人們呼吸不暢，從而嚴重影響到人的身體健康甚至可能會造成安全問題。

4、頭枕的合理位置

睡覺時頭部在枕頭上的合理位置是非常重要的，一般講，頭部最好放在枕頭的中央靠上位置這樣是可以穩定睡眠姿勢避免夜間頻繁轉換睡姿造成落枕等；二是可以讓頸部有一定的承托力，保持身體正常的生理曲線。如果采用的是沒有彈性的枕心材料，可把枕頭中間壓扁，頸部著枕處墊高，使頸椎既不能前屈，也不側彎，保持適當的后伸位，這樣早晨起來才不會頸椎酸痛。

四、枕頭的保養

    同為床上用品，人們通常中注意清潔晾曬被褥、枕巾、枕套，卻很少把枕頭“請”到屋外透氣、晾曬。殊不知，每晚睡覺時，枕頭是被褥里污濁氣息通過的“咽喉要道”，加之人睡覺時，呼出的不純凈氣體大量地滲入，成為“臟亂差”的“藏污納垢”場所。僅靠清洗外部的枕巾和枕套，只是“治標不治本”，枕芯內的污穢氣息卻不能除掉，所以枕頭已經成為現代家庭中的衛生盲區。尤其應當注意的是，倘若是呼吸道、消化或頭部皮膚的衛生盲區。還會將細菌和病毒污染于枕芯內，有可能導致夫妻或孩子之間的交叉感染。所以枕頭要經常晾曬消毒，保持衛生，有條件的家庭，除多晾曬枕頭外，還應該經常更換枕芯，按照醫學專家建議枕芯至少每兩年更換一次，每周晾曬一次。